Leni Rohleder, Unternehmerin

"Geboren in Oberfranken, aufgewachsen in Berlin – ich bewege mich eigentlich schon mein ganzes Leben zwischen zwei ziemlich unterschiedlichen Welten. Als sich meine Eltern trennten, zog ich mit drei Jahren gemeinsam mit meiner Mutter, einer kanadischen Textildesignerin, die damals in unserem Familienunternehmen tätig war, nach Berlin. Mein Vater blieb in Oberfranken. So haben mich beide Orte und ihre ganz eigenen Mentalitäten geprägt: die Bodenständigkeit und Verwurzelung Oberfrankens genauso wie die Offenheit, Vielfalt und Dynamik der Großstadt. Oder anders gesagt: Ich fühle mich zwischen Klößen und Großstadtkultur gleichermaßen zu Hause.

Nach meinem Masterstudium an der London School of Economics führte mich mein Weg 2021 zurück nach Oberfranken. Dort bin ich in unser Familienunternehmen, die Rohleder GmbH, eingestiegen – eine Textilweberei, die mein Großvater 1946 gegründet hat und die heute Möbelbezugsstoffe an internationale Möbelhersteller und Textilgroßhändler liefert. Als dritte Generation unserer Familie verantworte ich die Bereiche Nachhaltigkeit, Marketing und strategische Unternehmensentwicklung. Eine Aufgabe, die mich immer wieder vor die spannende Frage stellt, wie wir ein traditionsreiches Unternehmen in einer Welt, die sich rasant verändert, zukunftsfähig aufstellen können.

Heute spielt sich mein Leben weiterhin zwischen Berlin und Oberfranken ab. Unter der Woche bin ich in Konradsreuth zu Hause, am Wochenende zieht es mich zurück nach Berlin. Was für manche Berliner nach einer Bestrafung klingt, empfinde ich als große Bereicherung (wie Hannah Montanna so schön sagte: best of both worlds). Denn gerade diese unterschiedlichen Perspektiven, Lebensentwürfe und Begegnungen machen für mich das Leben spannend.

Auch beruflich bewege ich mich zwischen ganz unterschiedlichen Welten. In einem Unternehmen mit 165 Mitarbeitenden begegnet einem automatisch ein kleiner Querschnitt unserer Gesellschaft – mit unterschiedlichen Lebensrealitäten, Erfahrungen und Sichtweisen. Von unseren Produktionsmitarbeitenden in der Weberei bis hin zu unserem internationalen Vertriebsteam. Sie alle für eine gemeinsame Sache zu begeistern, mitzunehmen und zusammenzubringen, ist eine Aufgabe, die mich jeden Tag aufs Neue fordert und bereichert.

Es ist diese Erfahrung, die meine Haltung zu Demokratie und gesellschaftlichem Zusammenhalt so stark geprägt hat. Für mich bedeutet Demokratie nicht, immer einer Meinung zu sein. Sie bedeutet, Unterschiede auszuhalten, miteinander im Gespräch zu bleiben, andere Perspektiven ernst zu nehmen und gleichzeitig klar für unsere gemeinsamen demokratischen Werte einzustehen. Wir dürfen unsere Demokratie nicht als selbstverständlich betrachten, sondern sie aktiv mitgestalten und verteidigen. Am Ende verbindet uns sehr viel mehr, als uns trennt.

Gute Klöße lieben wir alle." - Leni Rohleder

instagram.com/leni.r0hleder
www.rohleder.com

Fotos © Michael Sans

"Born in Upper Franconia and raised in Berlin, I’ve spent pretty much my entire life moving between two very different worlds. When my parents separated, I moved to Berlin with my mother at the age of three. She is a Canadian textile designer who was working in our family business at the time. My father stayed in Upper Franconia. As a result, both places and their distinct mentalities have shaped me: the down-to-earth nature and strong sense of rootedness of Upper Franconia, as well as the openness, diversity, and dynamism of the big city. Or, to put it another way, I feel equally at home with Franconian dumplings and urban culture.

After completing my master’s degree at the London School of Economics, I returned to Upper Franconia in 2021. There, I joined our family business, Rohleder GmbH, a textile weaving mill founded by my grandfather in 1946. Today, we supply upholstery fabrics to international furniture manufacturers and textile wholesalers. As the third generation of my family in the business, I am responsible for sustainability, marketing, and strategic corporate development. It’s a role that continually challenges me with an exciting question: How can we ensure that a company with such a rich heritage remains fit for the future in a rapidly changing world?

Today, my life still unfolds between Berlin and Upper Franconia. During the week, I live in Konradsreuth, and at weekends, I’m drawn back to Berlin. What might sound like a punishment to some Berliners feels like a tremendous privilege to me (as Hannah Montana so aptly put it: “the best of both worlds”). After all, it’s precisely these different perspectives, ways of life, and encounters that make life so interesting to me.

Professionally, too, I move between very different worlds. In a company with 165 employees, you naturally encounter a microcosm of society, with all its different lived experiences, backgrounds, and perspectives. From our production workers in the weaving mill to our international sales team, everyone brings something different to the table. Inspiring them to get behind a shared vision, bringing everyone along, and fostering a sense of unity is a challenge that both pushes me and enriches my life every single day.

It is this experience that has profoundly shaped my views on democracy and social cohesion. To me, democracy doesn’t mean always agreeing with one another. It means accepting our differences, keeping the conversation going, taking other perspectives seriously, and standing firmly by our shared democratic values. We must never take our democracy for granted; we have to actively shape it and defend it. Ultimately, there is far more that unites us than divides us.

Everybody loves good dumplings." - Leni Rohleder

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